The manna and the quails from Exodus and Numbers

Sometimes, God gives us more than we expect. In a time of projects and move-aways, He sent us some testimonies of trust we cannot describe. Some confidence, some trust, some work also. In a word, like a providential Manna.

I read the Numbers, chapter 11, and the Exodus, chapter 16. People are crossing the desert, they eventually believe no more. They are hungry, the only want to survive. And then God gives a nice answer : ‘of course I shall not let my people die in the desert’. You’ll receive what you’ll need[1]. Such a strange thing indeed : like coriander, with some whity jelly (Ex 16,30). People didn’t even know what it was. They were saying, in Hebrew : What’s that ? Man’ouh ? So it had been called ‘Manna’.

But the story is not finished. Men and women ate. But it was not enough. Walking through the desert, eating each day the same thing, they began complaining about the Lord (Numbers 11,4). And He said to Moses people will receive meat (Numbers 11,18).  How could this be possible ? asked Moses. And the Lord sent quails (Numbers 11,31). But the people ate too much, and the Lord killed many of them.
I think the lesson He gave me is the following :

God’s gifts are grace. And we cannot make profitable tools from free gifts.   

And for the quails, we are raising them since a couple of years now !

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[1] Quite the same story exists in Exodus 16,12. People are murmuring, and God send both the manna and the quails.

A common mistake : Amish and Quakers

Some friend (with a little 'f' ) sent us a very nice video made by English Quakers about differences between them and Amish. This little video shows us there's no organic connection between our two ways. But I must say we're sharing some guidelines that are common to both :
- Quakers and Amish are attached to live a plainly life, with sober behaviors, moderated expenses and speeches. Both we are children of the christian plain churches.
- Both we are searching for Truth, on a way made of integrity, fidelity, reliability, modesty.
- Reconciliation and peace are prior matters for us
- We believe both that silence can allow God to speak to us...

But of course we are not from the same background, and don't share the same theology.

Here is the video, from QuakerSpeak.
You will find on their site the total transcript of what Max shares with us.

Le peuple du lait...

Le lait est essentiel à la vie. Un nombre incroyable d’espèces, parmi lesquelles l’humain,  puisent dans la lait maternel de quoi vivre et grandir, et continuent de recourir au lait pour les nombreux bienfaits de ses produits dérivés : beurre, yaourt, fromage, etc. L’Ecriture elle-même parle du lait, celui des vaches et des brebis (Dt 32, 13-14), et même des chamelles (Gn 32, 15-16) ! En Exode (3,8-17), le lait est constitutif de la félicité que nous serons tous appelés à connaître lorsque nous aurons rejoint la terre que Dieu promet.

Ce Royaume à venir nous rappelle que nous sommes et restons un peuple pastoral, un peuple qui s’occupe de ses proches et moins proches, un peuple aux multiples identités amené à cheminer et à vivre la constance même dans l’exil. En 1Co 3,2, Saint Paul compare son enseignement à celui du lait donné aux enfants,  un élément élémentaire, primordial, vital.

Un peu de maïs, un peu de vanille, un peu de lait : d’une simple trinité alimentaire est né le pudding…

Il les a installés dans la région des collines
et les a nourris des produits des champs ;
pour eux, il a fait couler le miel parmi les rochers
et pousser les oliviers sur des sols rocailleux. Les vaches et les brebis leur donnaient du lait, les agneaux, les béliers bien gras et les boucs
leur fournissaient de la viande ;
ils mangeaient le meilleur froment
et buvaient le vin de leurs vignobles.

Dt 32, 13-14

The light of the world - Merry Christmas, all the year long !

Even we are connected to electricty, we try to produce it by alternative ways, and to use daily alternative sources of power, with gas, wind, water, wood. Lighting is of course a big concern...
A few days after Christmas, when the Light of the world is given to mankind, here is a very little video to show you how an oil/petroleum lamp can be easy to use.

Please remember that the glass becomes very hot when the light is on !
Have a nice end of year !

We must work the works of him who sent me while it is day; night is coming, when no one can work.As long as I am in the world, I am the light of the world.

John 9:4-5 (ESV)

Cookies and milk

Yesterday, it was raining a lot. So we decided together to cook in the kitchen. We took the last vegetables from the garden, to make some cans for the winter; we also reserved an half pumpink to prepare today's soup.
With the raw milk of the cows, we made some fresh cheese. We will eat it tomorrow as a perfect add to bread, the other part shall be stored in a dry and cold place to become harder cheese.

Separating milk from lactoserum gave us some reason to cook someting different. We can indeed use sour milk (also called buttermilk if it comes from  cream turned into butter) to bake biscuits. These contain no sugar, and can be eaten with milk and honey, as well as a salted light meal. It's very easy to prepare them with children.

Cooking is always a way to preserve harmony and to keep in touch with relatives. This is true when it's made, but also when it will be shared. In family, everybody can come with his talents, and help as he can, no matter what age he is. During a rainy day, everyone can be warmed with the oven's warm, and hearts company...

Because there is one bread, we who are many are one body, for we all partake of the one bread (1Co10,17)

Des Amish en Belgique ? Des Amish en Europe ?

Assemblée mennonite vers 1900
http://fredericschwindt.blogspot.be/2009/11/des-amish-dans-le-sud-meusien.html

Une question revient sans cesse dans les forums consacrés aux Amish et autres anabaptistes : les Amish sont-ils encore présents en Europe ?

Après avoir fait ma petite enquête, voici une réponse non-exhaustive à cette question :
- les Amish du Vieil Ordre sont partis d'Alsace, de Suisse, en somme du Palatinat au 18ème siècle. Nous ne rappellerons pas ici combien ils ont souffert des persécutions causées par les protestants et les catholiques. Quelques groupes isolés se sont convertis, d'autres ont résisté, pour rejoindre des églises anabaptistes locales. En Alsace, la dernière congrégation Amish est celle d'Ixheim, qui a rejoint l'Eglise mennonite en 1937. 
- A partir de 1950 environ, des missions Amish au départ des Etats-Unis et à destination de l'Europe ont été mises sur pieds. Ce n'est pas le fait des Amish du Vieil Ordre, mais bien des Beachy Amish, la branche néo-conservatrice mais paradoxalement plus libérale du mouvement. Ces missions ont souvent été clôturées après quelques années d'expérience : dans une Europe qui se déchristianisait sensiblement, les chrétiens n'ont pas compris la proposition de ces Amish qui conduisent des voitures et utilisent nombre de nos éléctro-ménagers courants.  

De ces missions, il reste pourtant des traces, voir même des congrégations.

- En Belgique, une mission de quelques familles a été implantée à Poperinge dans les années 1980. Elle a fermé ses portes en 2008 (information confirmée), avec le départ de la famille de Paul Yoder.
- En Pologne, une famille est restée. Elle a réussi à se faire accepter de la population locale, qui la prenait au départ pour une famille juive orthodoxe. Ils fréquentent une Eglise pentecôtiste, faute de mieux. L'histoire de cette famille se trouve sur Amish America.
- En Irlande, une mission (toujours Beachy) semble croître. Une famille hollandaise a récemment rejoint le groupe. Il s'agit de la Waterford Amish Mennonite community. Pour en savoir plus : www.independent.ie/lifestyle/unique-irish-community-the-amish-of-dunmore-east-26794029.html
- En Ukraine et en Roumanie, les Beachy Amish sont encore présents, et y ont développé un ministère humanitaire, via le Christian Aid : www.christianaidministries.org/about-cam/locations

Nombre de croyants sont légitimement attirés par le plain living;
dans cette optique, soulignons aussi le fait qu'il existe aussi en Europe :
- de nombreuses Eglises mennonites/anabaptises (en France, notamment !)
- des communautés de frères/Brethren 
- des communautés intentionnelles dénominationnelles ou non. Les Bruderhof (Angleterre, Allemagne) par exemple, qui se rattachent indirectement aux Huttérites.

Un trop rapide tour d'horizon, j'en conviens.
Pour en savoir plus sur les Beachy Amish : www.beachyam.org

Voir aussi :  
- des Amish dans le Sud-Meusien ? Article de Frédérick Schwindt. 
- l'article du journal La Croix : A Strasburg, les Amish parlent alsacien

The heart of Amish living ?

(c) Family without borders

I thought a lot about what's the real heart of Amish living. Of course there's the family, and the community : you can't do anything without a good circle of friends and relatives. It enhances your humanity, and it helps you to remain that every man or woman is the other's guardian... Of course we have rules, that maintain order and joyfull austerity among us, to preserve us from wordly or/and unnecessary things.

But I think the most important is that our lives are guided through God, and trough time.

In fact, most people we konw are running eveywhere, are shouting to be listened, and are even sick because they don't take the time to talk, to breathe, to smile, to work, to live. Mesuring time and using time as a gift is also a way to thank God for He gave it to us. Every minute we can thank Him, in every situation we can use our hands or our brain to act in godly way.
We see this way as a complete spirtuality, introducing God not only when we have time, but in every hour, because it's offered to God. God is not an accessory, as well as time is not one at all. We choosed to live considering one is even essential to us than the other.

No matter what life you choosed, but please take time. Take the time to pray, to help, to smile !
And in every circumpstance, be joyfull, because you are God's vehicule for love.  

Avec le printemps est revenu le temps des semences. Un verset de l’Ecclésiaste s’est rappelé à notre bon souvenir (Eccl 3 dans la traduction du Semeur): 

Il y a un temps pour tout et un moment pour toute chose sous le soleil.² Il y a un temps pour naître et un temps pour mourir, un temps pour planter, et un temps pour arracher le plant,³ un temps pour tuer et un temps pour soigner les blessures, un temps pour démolir et un temps pour construire. ⁴ Il y a aussi un temps pour pleurer et un temps pour rire, un temps pour se lamenter et un temps pour danser, ⁵ un temps pour jeter des pierres et un temps pour en ramasser, un temps pour embrasser et un temps pour s'en abstenir. ⁶ Il y a un temps pour chercher et un temps pour perdre, un temps pour conserver et un temps pour jeter, ⁷ un temps pour déchirer et un temps pour recoudre, un temps pour garder le silence et un temps pour parler, ⁸ un temps pour aimer et un temps pour haïr, un temps pour la guerre et un temps pour la paix.

C’est peut-être là un des principes les plus fondamentaux - hormis notre ancrage en Dieu par Christ - du Plain Living. Faire en sorte de pouvoir donner aux choses à accomplir le temps qu’elles méritent ; faire en sorte que nous puissions nous investir dans chaque tâche de manière entière, honnête, authentique. L’adage populaire veut que celui qui est partout à la fois n’est finalement nulle part, aussi essayons-nous de prendre le temps ; les temps et moments nécessaires à la réalisation de ce qui doit être fait.

En ce début du printemps, le four à pain a été nettoyé, les premières semences intérieures commencent à sortir de terre, les poussins de poule grandissent à vue d’œil. Alors que Marc nous rappelle que ‘jour et nuit, la semence germe et grandit’ (4,26-29), nous ne maudissons pas cet hiver utile, mais nous réjouissons du retour des beaux jours et de tout le surcroît de vie qu’ils procurent.
Bientôt d’autres naissances, d’autres enfantements.

L’Ecclésiaste nous donne à réfléchir à la manière dont nous travaillons, dont nous nous affairons, dont nous gesticulons ! Et si chaque tâche mérite son moment, nous sommes persuadés que chaque activité mérite aussi son endroit. Pour nous, cela va de soi : dans une cuisine, on mange, dans une chambre à coucher, on dort. Pourquoi choisir de mettre des télévisions dans toutes pièces, ou de manger à tous les étages ? Pourquoi transformer des pièces de vie en bureau improvisé, ou une pièce à linges en fourre-tout ? Pourquoi téléphoner dans la salle de bains ou se raser en voiture ? A croire que nous pouvons tout faire partout, nous nous emmêlons les pinceaux, et ne sommes plus enclins à faire correctement les choses. ‘On ne peut être au four et au moulin’, disaient nos grand-mères. Marthe et Marie (Luc 10,38) en sont un autre exemple.

Croire que tout espace peut servir toute activité n’apporte ni la paix du geste ni la concentration nécessaire à celui-ci. Croire que tout moment est propice à l’étude comme à la cuisine ou aux champs est un leurre… Choisir de prendre le temps, et l’endroit, c’est transposer dans les plus petites choses de notre vie la logique de la vie elle-même, qui respecte cycles et saisons, latences et explosions.    

Passons sur l'autre rive

Lac de Tibériade, vu d'Israël
cc_WikiCommons

Or, un jour il monta en barque avec ses disciples; il leur dit: «Passons sur l'autre rive du lac», et ils gagnèrent le large. (Luc 8:22)
Le Christ prend avec lui ses disciples, et cherche à rejoindre l'autre côté du Lac (de Tibériade). Sait-il seulement ce qui l'attend ? Une tempête gronde, et Jésus l'apaise. Un possédé, Gérasénien, est libéré, et Jésus lui demande raconter tout ce qu'il a fait pour lui.
Tibériade chez Luc est aussi le lieu où se déroula la pêche miraculeuse. Chez Jean, c'est là que le 'Christ cuisinier' se montrera (Jean 21,9) pour la dernière fois, sur cette rive où les disciples ne le reconnaissent pas.

L'autre rive est ce que l'on aperçoit quand on n'ose pas faire un pas en avant, quand la peur ou la réserve nous empêche de nous ouvrir à la relation. Aussi étrange que le lien humain puisse être, il reste possible avec chacun, comme le Christ nous le montre avec le Gérasénien. Un possédé 'délié' (Marc 5,3), mais pas libéré. En passant sur l'autre rive, la perspective est inversée, nous voilà devenus étrangers. Y compris à nos proches, qui ne comprennent plus nos actes ; nul n'est prophète en son pays ! (Luc 4, 24) Le Christ lui-même n'est pas reconnu par ses disciples...

Notre vie en séparation relative, jamais absolue, du monde, nous pousse à voir cet épisode biblique à la fois comme une chance et comme un avertissement. Cette chance, c'est celle de pouvoir compter sur un Christ qui apaise nos tempêtes, un Christ qui comme Jean-Baptiste dans le désert prépare nos sentiers. C'est aussi la chance d'être mûs par l'Esprit de Dieu pour aller ailleurs, pour oser franchir les eaux-frontières de notre confort, de nos préjugés, de nos certitudes, pour témoigner d'un Dieu aimant, soucieux des plus petits, des plus torturés. En cultivant la confiance envers le Seigneur, nous voici libérés de nos peurs, emmenés sur d'autres rivages. L'avertissement est qu'il ne s'agit jamais d'une plénitude béate et acquise : le risque reste présent de ne plus reconnaître l'autre, de ne plus lui offrir notre regard, de ne plus nous faire proches de Dieu et de ceux qui nous entourent.

L'Evangile nous invite à l'équilibre, entre marche en avant, passage sur l'autre rive, ouverture à l'étranger et habitudes qui risquent de nous détourner de Dieu présent à nos côtés. Au coeur de nos vies, nous essayons d'entretenir cet équilibre entre ouverture au monde, et 'recentrement' pour mieux apercevoir le Christ qui cuisine pour nous ! Nous souhaitons être des veilleurs, mais des veilleurs actifs et ouverts à ceux et celles qui crient, comme Légion, Multitude, pour être libérés. Afin que des tombeaux ils et elles puissent retrouver les chemins et les villes...